Seylan (Sri Lanka) adasında Siyah çay üretimi Hemileia vastatrix adı verilen ölümcül bir mantarın bütün ülkedeki kahve mahsülüne zarar vermesinden sonra başladı.Kahve üreticileri bu olaydan sonra ürün çeşitlendirmek zorundaolduklarının farkına vardı.
Loolecondera bölgesi uzun süreden beri Sri Lanka da çay yetiştirmeye ilgi duymaktaydı. Seylan Çayının babası sayılan James Taylor adada ilk çay ekimini gerçekleştirmek isteğiyle Loolecondera’ya vardı.
1867 tarihinde 19 hektarlık bir alanda çay ekilmeye başlandı.Kuzey Hindistan da çay yetiştiriciliği konusunda tecrübe kazanmış olan James Taylor farklı yöntemlerle çay üretmeye başladı.Çay yapraklarını elle yuvarlayarak ve toprak fırınlarda odun kömürüyle kurutarak elde ettiği çayları piyasaya sürdü.
James Taylor’ın ürettiği üstün lezzetli çaylar Londra müzayedelerinde iyi fiyata satılmaya başladı.Hemen ardından Seylan’da başlayan çay çılgınlığı 1890 yılına 22,900 tonlara ulaştı ve peşinden Seylan Çayı adını tüm dünyaya duyurdu.